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passons l'océan et pénétrons dans le nouveau monde
220 HISTOIRE GÉNÉRALE DE 1,'ASSURANCE EN l-'RANCE ET A L'ÉTRANGER
rance en général pour l'Europe et pour la Franco en particulier; passons
l'océan et pénétrons dans le nouveau monde; un guide compétent va nous
conduire : c'est J. A. Fowler, auteur d'un ouvrage très volumineux,
donnant pour l'Amérique du Nord les pratiques, méthodes, règlements,
formules de l'assurance pratiquée dans ce grand pays.
L'auteur prend l'assurance un peu avant l'arrivée de William Pcnn
sur les rives du Delaware, ou pour mieux dire, avant la fondation, par
lui, de la ville de Philadelphie. Son travail est divisé en quatre parties
principales : 1° Assurances maritimes et assurances en général ;
2° assurances contre les incendies ; 3" assurances sur la vie ; 4° assu-
rances accidents et diverses.
Bien que la première partie expose principalement la pratique de
l'assurance maritime, elle comprend encore tout ce qui concerne les
différentes assurances aux points de vue théorique, pratique, technique,
légal, législatif, financier et économique ; c'est-à-dire l'assurance par
elle-même sans distinction de son objet. Mais le but principal de celte
partie est l'étude de l'assurance au point de vue maritime.
La deuxième partie, l'assurance incendie, tout en étant l'histoire des
assurances à Philadelphie, est encore un exposé historique des assu-
rances contre les incendies en général depuis leur origine jusqu'en 1882.
Les assurances contre les incendies, en Amérique, fonctionnèrent d'une
manière pratique, avec les usages anglais, vers 1667. Les assurances
sur les maisons, avec les usages américains, virent le jour à Philadelphie,
en 1752.
D'après M. J. A. Fowler, les assurances ne sont pas le résultat
la civilisation, mais celui de la richesse publique qui en augmentant rend
les conflagrations plus fréquentes et fait naître le besoin de la protection
par l'assurance. Lorsque les assurances contre les incendies des
immeubles furent adoptées à Philadelphie, les assurances anglaises
établies en ce pays garantissaient les pertes par le feu et coopéraient au
sauvetage et à l'extinction des incendies ; les premières Compagnies
anglaises se chargeaient du service des pompes, tandis que la ville do
Philadelphie possédait un service municipal de pompiers.
L'auteur constate que les assurances contre les incendies, à propre-
ment parler, ont eu leur origine dans la mer, car la première police,
dont il retrouve les traces, couvrait un risque maritime. Ce ne fut que le
10 décembre 1794 que la première police sur les objets mobiliers fut
établie aux Etals-Unis et ce n'est que depuis le commencement de
ce siècle que les assurances contre les incendies ont eu une maroho
ascendante.